선동이란 어떤 한 개인이나 단체를 부추겨서 선동하는 사람이 얻고자 하는 것을 얻도록 하는 것입니다. 국립국어원은 '남을 부추겨 어떤 일이나 행동에 나서도록 함'으로 정의했습니다. 선동하는 사람들은 타인이 자신의 의도대로 행동할 수 있도록 많은 연구와 노력을 합니다.

선동은 인간의 역사와 함께 오랜 역사를 가지고 있습니다.

그러나 이전에 비해 속도, 범위, 크기의 면에서 많은 상황이 달라진 현대 사회에서 선동은 매우 빠른 속도로, 넓은 범위에서 퍼져 나갑니다. 그리고 한번 퍼지게 되면 반박하는 것이 어렵습니다. 선동의 대표적인 예시인 나치의 요제프 괴벨스는 "선동은 문장 한 줄로도 가능하지만, 그것을 반박하려면 수십 장의 문서와 증거가 필요하다. 그리고 그것을 반박하려고 할 때면 사람들은 이미 선동당해 있다."라는 말을 남겼습니다.

선동의 특성을 아주 잘 나타내는 말이죠.

선동을 하는 사람은 경제적인 이득이나 흥미를 위해, 혹은 주목을 받고자 타인을 선동합니다. 그러나 선동을 하는 사람보다 더 위험한 사람은, 바로 그것을 믿는 사람입니다. 움베르토 에코는 소설 「장미의 이름」에서 "너는 예언자들과 진리를 위해 죽을 각오가 되어있는 사람들을 두려워 하라"라고 서술했습니다. 이어서 "이 사람들은 원래 수많은 사람을 자기네와 함께, 흔히는 자기네보다 먼저, 때로는 자기네 대신 죽게 만들기 때문"이라고 했죠. 선동을 믿는 사람의 위험성을 단적으로 나타내는 문장입니다.