역병과 함께한 인류의 역사 

역대급 전파력을 보여주고 있는 전염병 코로나19(COVID-19)는 우리 일상을 전부 뒤엎었습니다. 2019년 말에 시작되어 지금까지도 전 세계적으로 많은 확진자가 발생하고 있습니다. 인구 수의 절반이나 걸렸을 정도로 전파력이 강한 바이러스이죠.

사스와 메르스 역시 코로나바이러스가 원인인 감염병이었다는 점을 알고 계셨나요? 사스(SARS)는 대기를 통해 전염되는데 38도 이상의 고열과 근육통 등 증상이 심각하고, 감염자 8,096명에 사망자 774명으로 그 치사율이 9%를 넘는 수준이었어요. 다행히 한국에서는 3명밖에 감염되지 않았고, 이들 모두 완치되었어요.

그에 반해 메르스(MERS)는 비말로 감염되며 한국에서는 2015년 5월 첫 감염 사례를 시작으로 확산되어 누적 감염자 186명에 사망자 39명으로 치사율이 21%에 달했고, 1위 사우디아라비아를 비롯한 중동 국가들 사이에서 전 세계 감염자 2위 국가를 기록할 정도로 심각했어요.

​사스는 박쥐 → 사향고양이 → 인간에게로 전파되었다고 보고 있고, 메르스는 박쥐 → 낙타 → 인간에게 전파되었다고 보고 있기 때문에 두 감염병 모두 동물을 매개로 시작되어 빠르게 전파 되었다가 어느새 사라지는 특징을 지녔기에 당시 치료제나 백신이 출시되지 않았어요. 하지만 변이를 거듭하며 3년째 지속되는 코로나19는 더 이상 스쳐지나가는 유행병으로 볼 수 없게 되었죠.

​이렇듯 우리 시대의 감염병의 역사는 반복되고 있습니다, 과연 우리는 감염병 시대를 어떻게 이해하면 좋을까요?

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